武蔵野台地は多摩川の扇状地で、この付近では10〜15mの古富士山、箱根、浅間山の火山灰の堆積による関東ローム層が覆っています。多摩ローム層(45万年〜13万年前)、下末吉ローム層(13万年〜7万年前)武蔵野ローム層(7万年〜3万数千年前)の上に立川ローム層が形成されましたが、その[立川ローム層の模型]が入口に飾ってあります。立川ローム層はV層からX層まで分けられています。約2万8千年前から2万5千年前とされる九州の姶良カルデラからの火山灰、いわゆるAT層も10cmほどの厚さで見えます。日本列島は約2万年前にもっとも寒い「最終氷期最寒冷期」を迎えます。今より世界平均で4−5度、日本ではさらに寒かったと思われます。その後、1万年前まで晩氷期と呼ばれ、温暖と寒冷が交互にやってきます。
鈴木遺跡を示す案内板の向かいには、鈴木遺跡資料館があります。開館の曜日が限られていますので、あわせて見学に行きました。
ガラスケースの中にあって写真で撮りにくいのですが、[尖頭器やスクレーパー]などとともに、[黒曜石の石鏃]などもあります。
V層(2万年前〜1万8000年前)からは黒曜石を使用したナイフ形石刃などが出土、こららは和田峠や箱根から運ばれたもので、確認できませんでしたが、神津島産もあるそうです。
大礫群、破片も多くあり石器の製造拠点のようです。研究者間では、ナイフ形石刃の源流を探っていると聞きます。朝鮮半島では石刃石器がでないこと、九州では遅れて出現することから、関東説も有力な説です。
昭和49年(1974年)に現在の鈴木小学校の建設に先立って発掘調査が行われ、全体の遺跡の面積は約110平方kmと大規模なもので東に開いた馬蹄形の形になっています。
鈴木遺跡からは旧石器時代の石器が数多く出土していますが、縄文時代のものは少なく、竪穴式住居跡も奈良時代末期から平安時代のものが一軒です。縄文時代には源流が現在の源流である上流に移動したと考えられていますので、主に旧石器時代後期の遺跡です。
隅田川に注ぐまで約25kmを流れる石神井川の源流は現在、小金井カントリークラブにありますが、旧石器時代の源流部はそれより1km下流となる小学校のグランド付近で、それを取り囲むように主に旧石器時代後期のものが出土した鈴木遺跡があります。旧石器時代の遺跡としては、都内で最も広大なものです。
旧石器時代も終末近くとなる立川ローム V層(1万3000年前〜1万年前)からは[細石刃]も出土しています。貴重な黒曜石を軸になる骨や木にはめ込んで使ったものでしょう。この頃、日本列島ではナウマン象、オオツノ鹿などの大型動物が1万6千年〜1万1千年前に絶滅していますので、中型の動物が狩猟の対象だったのでしょう。
鈴木遺跡では調査の結果、少なくとも12回の異なった時期に、人々がこの地で暮らしていたことが判っています。旧石器時代には石神井川流域のなかでも大きな集落であったようです。
縄文時代の始まるまでの約2万年の間に、旧石器人は、変わっていく周辺の樹木や食べ物となる動物、植物に対応して石器を進化させていきますが、そうした様子を知ることができる資料館です。